Em 1876, Sir Henry Stanley adquiriu, para o rei Leopoldo II da Bélgica, uma extensão de terra, três vezes e meia o tamanho actual do Texas, na floresta tropical equatorial, nas margens do rio Congo. A intenção não era criar nestas terras uma colónia belga. Eram propriedade privada e exclusiva do soberano.
Através de tratados com os nativos e depois com os estados europeu e com os americanos acabou por conseguir declarar-se soberano do Estado Livre do Congo.
Por causa das condições atrozes de vida impostas aos colonos, condições políticas na Bélgica e por causa de dividas contraídas pelo rei para com o estado belga, a 20 de Agosto de 1908 as terras do agora Congo Belga passam a pertencer ao reino belga.
(li a efeméride no Diário dos Açores, achei o máximo, e obtive o resto da informação aqui)
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